소아과 의사가 뽑은 아기 필수 영양제 2가지

초보 부모 시절에는 아이에게 좋은 것은 무엇이든 다 해주고 싶은 마음에 영양제 쇼핑몰을 서성거리게 된다. 수많은 영양제 광고 속에서 우리 아이에게 지금 당장 필요한 것이 무엇인지 혼란스럽기 마련이다. 주변 육아 동기들이 유산균부터 시작해 다양한 영양제를 먹인다는 이야기를 들으면 나만 아이를 방치하는 것 같은 불안감이 밀려오기도 한다.

 

나 역시 첫아이를 키울 때 건강하게 자라기를 바라는 마음에 온갖 영양제를 장바구니에 담아두었던 기억이 있다. 하지만 소아과 전문의들의 조언과 의학적 근거를 공부하면서 영양제에 대한 올바른 개념을 정립할 수 있었다. 결론부터 말하자면 정상적으로 자라는 아기에게 집에서 따로 챙겨 먹여야 하는 필수 영양소는 생각보다 많지 않다.

 

본 글에서는 소아과 진료실에서 의사들이 가장 많이 질문받는 아기 영양제의 진실을 파헤쳐보고자 한다. 신생아기부터 영유아기까지 정말로 보충이 필요한 영양소와 굳이 돈을 들여 먹이지 않아도 되는 영양소의 기준을 명확하게 정리한다.

 

 

 

아기 영양소 섭취의 기본 원칙과 미량 영양소

 

인간이 생존하고 활동하는 에너지를 만들고 몸을 구성하는 재료를 영양소라고 정의한다. 가장 대표적인 3대 영양소는 탄수화물, 단백질, 지방이다. 탄수화물은 몸을 움직이는 일차적인 에너지원이며 단백질은 근육과 항체를 구성하고 지방은 에너지를 저장하고 호르몬을 형성한다.

 

아기들은 모유나 분유 수유를 통해 이 3대 영양소를 충분히 섭취한다. 따라서 아이가 체중이 잘 늘고 영유아 검진에서 성장 곡선을 잘 따라가고 있다면 3대 영양소 결핍을 걱정할 필요는 전혀 없다. 핵심은 양은 적게 필요하지만 몸의 기능을 조절하는 미량 영양소다.

 

[경험담] 첫째 아이가 완모를 하던 시절에 몸무게가 잘 늘지 않아 온갖 영양제를 먹여야 하나 발을 동동 굴렀던 적이 있다. 나중에 알고 보니 수유량 자체가 부족했던 것이지 미량 영양소의 문제가 아니었다. 아기의 성장에 가장 중요한 것은 영양제가 아니라 규칙적이고 충분한 수유라는 것을 깨달았다.

 

미량 영양소는 비타민과 무기질로 구분된다. 비타민 A, B, C, D, E, K 등은 물질대사를 조절하는 필수 성분이다. 무기질은 뼈를 구성하는 칼슘, 산소 공급을 담당하는 헤모글로빈의 주성분인 철, 면역력에 중요한 아연, 마그네슘 등이 포함된다. 대부분은 식사로 공급되지만 특성상 결핍이 잘 생기는 예외가 존재한다.

 

출생 직후 병원에서 투여하는 비타민K의 비밀

 

사람이 태어나서 가장 처음으로 공급받는 비타민은 영양제나 수유를 통한 것이 아니다. 아기가 태어난 직후 병원 분만실에서 의무적으로 맞추는 주사가 바로 비타민K다. 비타민K는 우리 몸에서 혈액 응고에 결정적인 역할을 하는 미량 영양소다.

 

만약 비타민K가 결핍되면 신생아는 몸 여기저기에서 피가 나는 출혈성 질환을 겪게 된다. 신생아는 태반을 통해 엄마로부터 비타민K를 충분히 전달받지 못할 뿐만 아니라 스스로 비타민K를 생성해야 하는 간 기능이 아직 미숙한 상태로 태어난다.

 

[현실 조언] 의료 서비스가 발달한 대한민국에서는 모든 출산 병원에서 신생아 출생 직후 기본적으로 비타민K 투여를 진행한다. 간혹 자연주의 출산이나 개인적인 신념으로 이를 거부하려는 부모들이 있는데 이는 매우 위험한 선택이다. 비타민K 결핍 시 위장관 출혈이나 뇌출혈 등 생명이 위험한 상황을 초래할 수 있으므로 병원의 처치에 반드시 따라야 한다.

 

집에서 반드시 따로 보충해야 하는 필수 영양소 2가지

 

의학 전문가들이 공통적으로 가정에서 따로 영양제 형태로 보충하기를 권장하는 미량 영양소는 딱 두 가지다. 그것은 바로 비타민D와 철분이다. 이 두 가지를 제외한 나머지 영양소는 정상적인 수유와 이유식을 진행하는 아기에게 추가적인 보충이 필요하지 않다.

 

1. 신생아기부터 무조건 먹여야 하는 비타민D

비타민D는 우리 몸에서 칼슘 흡수를 도와 뼈를 튼튼하게 만드는 역할을 한다. 급격한 성장을 이루는 아기에게 필수적인 영양소다. 비타민D는 피부가 햇빛을 받으면 체내에서 스스로 합성되지만 자외선 차단제를 바르고 실내 생활을 많이 하는 현대인들에게는 결핍이 매우 흔하다.

 

엄마의 체내 비타민D 수준이 낮다 보니 배 속의 아기에게 태반을 통해 전달되는 양도 턱없이 부족하다. 요즘 나오는 분유에는 일정량의 비타민D가 포함되어 있지만 모유에는 비타민D가 거의 들어있지 않다. 따라서 모유 수유를 하는 아기는 태어나자마자 반드시 하루 400IU의 비타민D를 영양제 형태로 보충해 주어야 한다.

 

[경험담] 아이에게 모유를 먹이면서 건강하게 키우고 있다는 자부심이 있었는데 소아과 검진에서 비타민D 단독 보충이 필수라는 이야기를 듣고 깜짝 놀랐다. 액상형 비타민D를 구입하여 매일 아침 수유 전 아기 입안에 한 방울씩 떨어뜨려 주는 것을 루틴으로 삼았다. 분유 수유아라 할지라도 하루 총 수유량이 적어 400IU를 채우지 못한다면 추가 보충이 필요하다.

 

2. 생후 3내지 4개월부터 고갈되는 철분

철분은 온몸 구석구석 산소를 운반하는 헤모글로빈을 구성하는 핵심 성분이다. 아기는 몸이 빠르게 자라면서 혈액량이 급격히 늘어나기 때문에 철분 소모량이 엄청나게 많다. 신생아는 엄마 배 속에서 미리 받아 저장해 둔 저장철을 가지고 태어나 이를 사용한다.

 

문제는 생후 3개월이 넘어가면서 이 저장철이 바닥을 드러내기 시작한다는 점이다. 모유나 분유만으로는 늘어나는 철분 요구량을 감당할 수 없게 된다. 철분이 모자라면 아기에게 빈혈이 생기며 이는 어지럼증뿐만 아니라 성장 지연, 수면 장애, 보챔 등의 증상으로 이어진다.

 

[현실 조언] 돌 전 만삭아의 경우 하루에 몸무게 1킬로그램당 1밀리그램의 철분 섭취가 권장된다. 5킬로그램 아기라면 5밀리그램이 필요하며 하루 최대 15밀리그램을 넘지 않아야 한다. 이른둥이로 태어난 아기는 저장철 자체가 적어 몸무게 1킬로그램당 2내지 4밀리그램으로 더 많은 양을 보충해야 한다. 분유에는 철분이 보강되어 있으나 완모 아기는 생후 4개월 무렵부터 소아과 상담 후 철분제 복용이나 철분이 풍부한 소고기 이유식을 빠르게 시작해야 한다.

 

엄마들의 최대 관심사 유산균에 대한 소아과 의사의 진실

 

인터넷 육아 커뮤니티에서 가장 질문 빈도가 높은 영양제는 단연 유산균(프로바이오틱스)이다. 제약회사들은 유산균이 장 건강과 면역력 향상, 변비 해결에 탁월한 효과가 있다고 광고한다. 하지만 소아과 전문의들의 냉정한 대답은 "아직 명확히 검증된 바가 없다"에 가깝다.

 

현재까지 의학계에서 합의된 프로바이오틱스의 효능은 장염이나 항생제 복용으로 인한 설사 증상을 다소 완화해 줄 수 있다는 수준이다. 어떤 균종을 얼마만큼의 기간 동안 복용해야 아기의 면역 건강에 유의미한 도움을 주는지에 대한 대규모 임상 연구 결과는 턱없이 부족한 실정이다. 시중의 광고들은 대부분 소규모 연구나 동물 실험 결과에 기반한 경우가 많다.

 

[경험담] 아이가 이유식을 시작하면서 극심한 변비에 걸려 밤새 울었던 적이 있다. 마음이 급해져 비싼 수입 유산균을 먹였으나 전혀 차도가 없었다. 결국 소아과에 가서 진료를 받고 처방받은 정량의 변비약을 먹인 뒤에야 해결되었다. 유산균은 약이 아니며 만병통치약처럼 맹신해서는 안 된다는 것을 뼈저리게 깨달았다.

 

영양제 권장 섭취 가이드라인 요약

 

아기의 상태와 수유 형태에 따라 챙겨야 하는 필수 영양소와 복용 기준을 아래 테이블로 정리하였다. 과유불급이라는 말처럼 영양제도 과다 복용 시 부작용이 따르므로 기준을 준수해야 한다.

 

영양소	권장 복용 시기	하루 권장량	대상 및 주의사항
비타민K	출생 직후	1회 주사	병원에서 기본 처치 진행
비타민D	출생 직후부터	400IU	완모 아기 필수, 분유아 보충 권장
철분	생후 3내지 4개월	몸무게 1kg당 1mg	완모 아기 필수, 이른둥이 2내지 4mg
유산균	필요 시 선택	제품별 상이	장염 또는 항생제 설사 시 보조 활용

 

결론 및 부모들을 위한 조언

 

정상적으로 태어나 모유나 분유를 잘 먹고 무럭무럭 자라는 아기라면 비타민D와 철분을 제외하고 굳이 비싼 돈을 들여 다른 종합 영양제를 챙겨 줄 필요가 없다. 아기 몸에 필요한 대부분의 영양소는 매일 먹는 수유와 정성스러운 이유식을 통해 충분히 흡수되고 있기 때문이다.

 

불안 마케팅에 속아 가계에 부담을 주면서까지 불필요한 영양제를 늘리기보다는 아기가 매일 먹는 식단에 고기와 채소가 골고루 들어있는지 한 번 더 들여다보는 것이 훨씬 이롭다. 만약 아기에게 진단받은 질환이 있거나 성장 지연이 의심되는 특수한 상황이라면 인터넷 정보에 의존하지 말고 즉시 단골 소아과에 방문하여 전문의와 직접 상담을 나누어야 한다.

 

오늘도 아이의 건강을 위해 고민하고 공부하는 모든 부모들에게 응원의 마음을 전한다. 영양제 개수보다 중요한 것은 부모의 따뜻한 눈맞춤과 규칙적인 생활 습관이라는 것을 잊지 말자.